80ਵਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਕੀਨੀਆ ਵਿੱਚ ਨੌਕਰੀ ਮਿਲ ਗਈ। ਉਹ ਨੈਰੋਬੀ ਚਲੇ ਗਏ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ 10-11 ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਅਸੀਂ (ਬਾਕੀ ਪਰਿਵਾਰ) ਵੀ ਉੱਥੇ ਆ ਗਏ ਅਤੇ ਮੈਂ ਹਾਈ ਸਕੂਲ ਦੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਉੱਥੇ ਹੀ ਕੀਤੀ। ਉੱਥੇ ਕੁਝ ਸਾਲ ਕੰਮ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਸੀਂ ਭਾਰਤ ਵਾਪਿਸ ਆ ਗਏ ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਕੰਮ ਚਲਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਪਰ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਬਣੀ। ਮੇਰੀ ਇੱਕ ਭੈਣ ਬਾਹਰ ਸੀ, ਹੁਣ ਉਹ ਦੁਬਈ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਉਹਨੇ ਸਾਨੂੰ ਸਾਊਥ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਜਾਣ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਏਥੇ ਆ ਗਏ। ਮੈਨੂੰ ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਸਾਫ਼ ਸੁਥਰਾ ਹੈ, ਪਲੈਨਿੰਗ ਨਾਲ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਚੰਗੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਹੈ। ਹੁਣ ਮੇਰਾ ਸਾਰਾ ਪਰਿਵਾਰ ਏਥੇ ਹੈ।
ਸ਼ੁਰੂ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਇੱਕ ਇੰਡੀਅਨ ਸਟੋਰ ਉੱਤੇ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਤਨਖ਼ਾਹ ‘ਤੇ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਫਿਰ ਮੈਂ ਕੋਈ ਆਪਣਾ ਬਿਜ਼ਨਸ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ। ਮੈਂ ਕੇਪ ਟਾਊਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਇਤਾਲਵੀ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਦੇ ਬਾਹਰ ਸਿਗਰਟਾਂ ਵੇਚਣ ਲੱਗ ਗਿਆ। ਪਰ ਉਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮੁਨਾਫ਼ਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਸਾਰਾ ਮਾਲ ਵਿਕ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਫੜ੍ਹੀ ਵਾਲਾ ਬੰਦਾ ਸੀ ਜੋ ਸਮੁੰਦਰੀ ਮੋਤੀਆਂ ਤੋਂ ਬਣੇ ਦੇਸੀ ਖਿਡੌਣੇ ਜਨੌਰ ਵੇਚਣ ਦਾ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਹੋਈ, ਮੈਂ ਉਸ ਕੋਲੋਂ ਕੰਮ ਸਿੱਖਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਮਾਨ ਤਿਆਰ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਜਦੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਸਮਾਨ ਤਿਆਰ ਹੋ ਗਿਅਾ ਤਾਂ ਮੈਂ ਸੰਡੇ ਮਾਰਕੀਟ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਅਾ ਜਿੱਥੇ ਸਭ ਕੁਝ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਅੰਦਰ ਵਿਕ ਗਿਅਾ ਇਹ 12 ਵਰ੍ਹੇ ਪਹਿਲਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਕੇ ਵੇਖਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਪਈ। ਕਦੇ ਕਦੇ ਮੀਂਹ ਪੈ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮਾਰਕੀਟ ਨਾ ਲੱਗਣੀ ਅਤੇ ਕਦੇ ਹਵਾ ਦੇ ਨਾਲ ਮੇਰਾ ਸਮਾਨ ਖ਼ਰਾਬ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਮੈਂ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਭਾਈ ਨੇ ਇੱਥੇ, ਮੋਜ਼ਲ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਕਰਿਆਨੇ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਲੈ ਲਈ। ਅਸੀਂ ਉਹ ਦੁਕਾਨ ਦੋ ਸਾਲ ਚਲਾਈ, ਚੰਗਾ ਮੁਨਾਫ਼ਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੋ ਵੱਖਰੀਆਂ-ਵੱਖਰੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ ਲੈ ਲਈਆਂ। ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਹੈ। ਚੰਗੀ ਕਮਾਈ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਇੱਥੇ ਲੋਕ ਆਰਟ ਦੀ ਕਦਰ ਕਰਦੇ ਹਨ।
My partner is an African, Annoesjhka Kaur, her mother gave her the Russian name from a book she had read. I was 29 when I met her and she was 19. She was taking a stroll by the beach after finishing her work one day and I was there in my car. We started talking, we were just a few minutes into the conversation and I knew it’s going to go a long way. We were just friends for two years, started dating after that, had a fight, didn’t see each other for a year and 7 months, got back together and she got pregnant. That changed it all for us. We have a girl, her name’s Priti Kaur. I’m happy with my life, I have my own business, no one can fire me and the best part is I’m busy all the times, saves my mind from being a devil’s workshop.
Story by: Satdeep Gill
English text by: Gurdeep Dhaliwal
Punjabi translation by: Satdeep Gill